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    郭太后停下目光，盯着愚婉道：“汝不知上下尊卑，极尽谗言之能事，该当何罪？”

    愚婉忙道：“妾没有阿！”她急忙向张美人投去求助的目光，又向旁边的宫女递眼色。

    郭太后却马上道：“谁敢去报信？来人，把愚婉拖到曝房，打三十棍，以儆效尤。”

    宦官黄艳等人应声，立刻冲了上去，将愚婉逮住。不顾她的讨饶，几个宦官就拖拽着愚婉而去。

    曝房就是宫中染布、浆洗晾晒衣物布料的地方，经常用来惩罚宫女宦官，死在里面的人也不少。所以那地方让宫女宦官们十分忌讳，听说还闹鬼，若非万不得已、谁也不愿意在曝房当值。

    郭太后听到愚婉的哀嚎，心里仍不解恨，但一时间也没有别的法子，只能如此少解一口恶气。

    她离开了西阁之后，来到昭阳殿、继续与皇后说话。不料没一会，宦官黄艳就急匆匆地赶来了，禀报道：“殿下，那愚婉身子弱，一口气没上来，被打死了！”

    皇后甄瑶听到这里，顿时一惊，顫声道：“陛下不会原谅我了。”

    黄艳忙跪地道：“请殿下治罪。”

    郭太后蹙眉道：“起来罢，我叫你们打的，你们何罪之有？”

    她说罢叹了口气，只觉心里乱糟糟的，神情随之黯然。即便郭太后这阵子心烦意燥、愤恨交加，今天她也没想着杀人。出了岔子，非她所愿。

    但这样的日子里，堂堂皇后竟被如此对待、还见了血，他曹芳就做得不过分吗？

    ……曹芳这时也赶到了曝房，看着躺在地上一动不动的宠妾，急忙跪坐在旁边、将她抱起，“小婉，小婉。”曹芳唤着她，却已听不到一点回应。

    愚婉的身体还没僵硬，还是软的，就像活着一样。曹芳伸手轻轻拍她的脸庞，接着拿手指在她鼻间一探，这才意识到，愚婉真的死了！

    曹芳把她放下，又想继续抱她，一副手足无措的样子。他仰起头，想哀嚎，张着嘴却发不出声音来，抬头只能看到宫阙重檐上、冰冷白茫茫的积雪。

    周围的随从都面露悲切之色，默然看着皇帝。曹芳悲从中来，不可自拔。

    毕竟是亲近的人，曹芳的感受十分直观。比起为他效忠的李丰许允等人下狱，愚婉之死带来的伤心情绪更为强劽。

    曹芳又想到自己贵为天子，堂堂皇帝，竟然连自己心爱的女人也保不住！妖妇不是在杀愚婉，而是在诛曹芳的心阿。

    这算个什么天子？他恨，恨不得立刻手刃权臣，夺回属于自己的大权。此刻就想杀人，杀得血流成河，让万人为愚婉陪葬！

    悲愤之下，曹芳满面通红，愤怒地吼道：“母子之义，从此恩断义绝！”


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