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    “二哥。”二人向他屈膝行礼。

    “二皇子。”萧夜珠并其他宫女亦向熙昌行礼。

    其他几人则向两位公主行礼。

    迟凛身穿一身湖蓝武衫，比上一次见时，似乎又长高了些。

    “这海棠花开得这般艳丽。二妹，你不是一向不喜欢海棠的吗？”熙昌道。

    “谁说我不喜欢？我今日开始就喜欢了。”宁阳道。

    “三公主还未采得吗？”迟凛向宁葭行礼道。

    “还没……”宁葭微红着脸轻声道。

    “是啊，迟凛，你可以帮我们采几枝吗？”萧夜珠笑望着他道。

    迟凛果然跃上海棠树上，望了望满开的海棠，选了两枝摘了。

    浅粉的海棠映着他白皙的脸庞，他的脸上漾开春日独有的光彩来。

    迟凛纵下树梢，将海棠花交给芳容。

    “真、真厉害。”萧夜珠惊道，“你什么时候练得这么好了？”

    “多谢迟公子。”芳容谢了一声，接过海棠。

    宁阳瞪着芳容，芳容却别过脸去。

    ……

    蔚伏节当日，宫内一清早便开始张挂新制宫灯、洒雄黄水。

    各宫皆沐艾浴、挂艾枝、悬菖蒲。

    懿庄皇后向各宫妃嫔并公主、皇子皆送了香囊。

    宁葭却不管外面如何热闹，自坐在窗前，凝神、专意地绣着一只雪白狐狸，并未抬头。

    榆儿趴在她腿上，微闭着双眼，时而轻轻摇动它毛茸茸的尾巴。

    芳绮嗔怪道：“昨儿才受了伤，怎么不好好歇着？”

    宁葭只轻声道：“左右也是无事。”

    芳绮无奈，向芳容道：“去准备一下，让三公主沐浴吧，多放些艾草。”

    “好。”芳容应了声，便出去准备。

    “三公主，现在沐浴吗？”芳绮向宁葭问道。

    “嗯。”宁葭应道。

    看看绣架上，一只雪白狐狸已快绣完了，露出了笑容。

    芳绮看了看绣架上的狐狸，又看了看宁葭腿上榆儿，笑道：“绣得真像。”

    榆儿欢快地甩了甩雪白的尾巴。

    自未时起，便有官员内眷先行入宫，往各宫见礼问候。

    公主宫室虽无须见礼，但伴读的大臣之女也会趁这个时节过来问安、叙话。

    蒹葭宫亦不似平常安静，陆续有人过来。

    榆儿便只躲在里间榻下。

    萧夜珠今日并没有来，昨儿说的事，不知道怎么样了。

    晚宴时辰将至，宁葭还坐在窗边望着院中盛开的海棠花树发呆。

    “三公主、三公主。”

    忽闻有人呼唤自己，宁葭思绪飘断，回头看时，芳绮站在自己身后。

    “三公主，该去晚宴了，奴婢帮你更衣吧。”芳绮笑望着她。

    “好。”宁葭点头道。

    “芳绮，给公主穿那件粉色的吧，那件最好看。”芳容对芳绮道。

    “三公主想穿哪件呢？”芳绮向宁葭道。

    “粉色的吧。”宁葭道。

    蔚伏宫宴，群臣携妻儿齐集于崇清殿。

    尚未入夜，盏盏华彩细绘的宫灯已高高悬起。

    殿中宴桌整齐排开，坐满了朝服盛装的臣男臣女，却静无一声。

    再看桌上所摆，除了蔚伏节必备的茯苓荷糕之外，不过摆了些豆腐、时令菜蔬并一些普通鱼肉，其他并不见有何珍奇之物。

    “这永平帝还真是，比栗原还小气吗？这也叫宫宴？”榆儿在芳绮体内嘀咕道。

    平日里宁葭宫中也常食些菜蔬、小粥，一日之内，不过有些小肉，其他珍奇之物并不曾见。

    没想到，今日举国之宴，亦是这般。

    宫内妃嫔多半皆已入座。

    有些告病不来的，其座便撤去。

    辅国大将军蒙匡尚在北方御风战事之中，今日不曾来。

    其夫人携三子、四子并两个女儿前来。

    萧丞相携长子、次子、三子、一女前来。

    定南将军迟无为携次子、三子及二女前来。

    其他文臣武将亦皆携家眷前来。

    皇室诸家、皇子、公主亦各在其位。

    天玄道长携了两个弟子，坐于右手第一位。

    稍时永平帝至，群臣立身稽首，又跪拜行礼，声如山鸣。

    “众爱卿平身。”永平帝坐于蟠龙椅上，右手轻抬，向座下众人道。

    众人便起身落座。

    蒙翰振头戴昨日夺得的月冠。

    永平帝道：“蒙校尉昨日勇夺月冠，可谓智勇双全，假以时日，必是我浣月万民敬仰的将武之才。”

    蒙翰振跪地道：“唯愿尽忠效国，为皇上分忧、为百姓解难。”
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