第(1/3)页 “首先我们必须要明白一件事。”霍伯特向奥黛丽讲解道：“不管是用瓦斯还是电灯，甚至是蜡烛，总要选择一个照明方式。 “像贝克兰德这样的大都市，蜡烛早已经被有着发言权的中产和贵族淘汰了，那么，只能从瓦斯和电灯之间二选一。 “电灯的亮度和便捷，基本上就决定了它能在这场战斗中胜出，这跟安全、污染什么的，其实都没有多大的关系。” 这也是为什么霍伯特到现在也并不着急反击的原因，因为电这种东西一旦出现后，很快就会形成一股时代浪潮，并不是某个人或者某个行业能够阻挡的。 “如果，”奥黛丽道：“我是说如果，议员们一致认为电灯的污染更大呢？” 她很了解这些政客的嘴脸，在他们的眼中只有利益。 霍伯特笑了笑道：“那就别怪我不客气了。” 确切的说，他目前并不打算积极地应对。 霍伯特其实更希望这件事越闹越大，等到最后议会的人来请他收拾残局。 另外瓦斯协会的人最好也能用一些阴招，这样霍伯特才有反击的突破点。 两个人乘坐马车来到霍伯特在郊区的庄园，共进午餐的时候，当然就不会谈这么扫兴的话题了。 吃过午餐，他们一起在庄园里散步，并沿着道路登上了别墅后面的山丘。 这座山丘的位置很好，从这里可以看得很远，甚至能看到贝克兰德边缘的楼房。 但很可惜的是，逐渐弥漫的浓雾遮挡了视线，没办法看得更远。 奥黛丽感叹：“好可惜啊，可能正如管家先生所说，需要神灵的眷顾，才能在这里看到贝克兰德的全景。” 霍伯特微笑道：“我来试一试。” 他伸出手，当感受到有股微风从后面吹向前方的时候，猛地一挥手：“放大！” 那股微风立即变成了一股剧烈的疾风，在低空中带着“呼呼啦啦”的呼叫声，吹向了贝克兰德。 霍伯特的力道控制地很好，这股疾风并没有下降，它掠过田野，掠过森林，掠过郊区的工厂和城镇。 奥黛丽远远地看到，工厂里冒出来的烟被迅速打散、卷走，终于疾风击中了弥漫的雾气，在贝克兰德终年不散的雾气中，冲出了一道巨大的缺口。 她忍不住发出了一声惊叹：“呀！贝克兰德的浓雾，就像被割开，并取走了一块的蛋糕！” 霍伯特微微笑了笑：“这股风只能到那儿了！” 毕竟他不是“水手”途径的非凡者，只是放大了一股普通的微风而已。 奥黛丽的比喻并不是太贴切，其实他们面前的景象，更像是一股清水流入到了一潭浑水当中。 清水让水潭出现了一部分清澈的地方，但清水的力量有限，仅仅是让浑水的一部分变得清澈了而已，并没有改变水潭的状态。 但这也足够壮观了，奥黛丽虽然没有看到贝克兰德的全景，却看到了一个难以置信的景象。 因为疾风是从低空吹过，并没有吹到街道上，所以楼顶以上的浓雾被吹散了，但是街道上还有这雾气弥漫。 这些雾气在阳光的照射下渐渐变淡，看上去有些魔幻，甚至奥黛丽好像都能感受到路上的行人表现出来的惊讶。 可是街道上雾气来没来的及彻底被太阳照散，就重新被更浓郁的雾气覆盖了，于是刚才被疾风吹出来的位置，逐渐再次被雾气占领。 霍伯特感慨：“夏天的贝克兰德很不舒服。” 因为没什么大风，几乎整个夏天，贝克兰德都在雾气的笼罩之下。 雾气下面，又闷又热。 除非是下大雨的时候，这样的天气才有所改观。 两个人又在山顶眺望了半晌，才重新坐上马车，回到贝克兰德。 在贝克兰德的官方半神们都没有意识到危险，所以对于刚才雾霾突然出现的变化，只是简单调查了一下，然后在心里骂了一句“这小子有病”，便没有了下文。 霍伯特的马车进入贝克兰德之后，这里的雾气就没有在远处看上去那么浓密了，如果仔细看的话，还能看到太阳的轮廓。 马车一路来到工厂区的齿**道，“伯爵之光”工厂。 托德和阿普顿等人早就接到了通知，等在了工厂的门口。 在这里，霍伯特带着奥黛丽下了马车，接见了“伯爵之光”的高管和工人代表们。 大家见到靓丽的奥黛丽后都是一愣，他们只知道伯爵要派一位财务总监来，却没想到是这位美丽的贵族小姐！ 在进行了简单的欢迎仪式后，托德和阿普顿上了霍伯特的马车，带霍伯特和奥黛丽参观几个工厂。 在马车上，霍伯特为他们互相介绍，托德和阿普顿都表现地很客气，目前霍伯特跟奥黛丽的恋爱关系，只在贵族圈被公布。 没有媒体进行报道的话，这样的信息传播速度很慢。 虽然托德跟阿普顿并不明确的知道这个消息，但他们也知道，霍伯特跟奥黛丽之间的关系一定不一般。 在两位高管的带领下，霍伯特和奥黛丽先后参观了灯泡厂、电线厂、电瓶厂以及配件厂。 所谓的配件厂，是指生产电线杆上横担、瓷壶，以及固定电线的配件等等的工厂，目前这个工厂也组装生产灯泡的主要机械。 根据托德的报告，最近电瓶厂的订单一直在增加，在贝克兰德已经有几家工厂在生产电灯和电线，但是电瓶他们目前还只能从“伯爵之光”购买。 霍伯特微笑道：“开足马力生产，不行就加生产车间，电瓶的钱，最多还能赚半年。” 半年之后，一定会有不少工厂突破这项技术。 霍伯特之前还考虑，在那个时候去卖橡胶，在原材料上继续操纵电瓶的价格和产能。 但瓦斯协会这些人突然的发难，让他打算彻底放开电瓶这个商品，让电灯的市场更加活跃。 最后，他们参观了霍伯特建立的电工学校。 这座学校虽然不大，但是入学的机会十分难得。 除了“伯爵之光”招收的学员，学费只有几镑之外，其他公司送来的学员，一律按照上千镑来收。 为了避免招收的学员里，有其他公司的人，每个学员在入学前要签订一份为期十年的雇佣合同，如果违约，违约金高达2000镑。 对正常人而言，这份合同是他们梦寐以求的，起码他们在今后十年内，都有一份高薪水，且待遇也不错的工作。 但对于其他公司的人而言，就不如老老实实缴纳高额的学费。 即便是这样，入学的机会也十分难得，据说现在仅仅是一个入学名额就已经炒到了300镑！ 奥黛丽对这样的商业现象有些惊奇，但因为她并不太明白这个行业的内幕，所以也没有发表任何评论。 现在电工学校遇到了一个新难题，许多蒸汽与机械之神教会的神职人员也想要入学，托德不知道对这些神职人员按照什么标准收费。 霍伯特拍板道：“按照正常学员收费就行。” 这些神职人员更多的应该是对电工的相关工作很感兴趣，目前整个蒸汽与机械之神教会对电力行业还在持观望态度。 首先是因为电力的崛起太快了，只用了两三个月的时间，就在照明市场占据了不小的份额，蒸汽与机械之神教会又对霍伯特和“缔造者”有所顾虑，所以没有跟“伯爵之光”有任何利益挂钩，现在还在观望。 其次是蒸汽教会倒是曾经表达过想要了解“伯爵之光”的意愿，但是他们对灯泡不是很感兴趣，很想参与到电厂的建设和相应的研究工作中。 霍伯特让“伯爵之光”婉言拒绝了，目前电厂虽然遇到了许多设计和结构上的问题，但比起这个，他更在意的是电厂的保密问题，蒸汽教会后来也没有表达出足够的诚意，所以他们之间暂时没有进行合作。 离开电工学校，霍伯特在马车上笑道：“这个学校倒是还能不停为‘伯爵之光’创造一些收入。” 因为一般的工厂，几乎不会开设学校，只会让有经验的工人去教学徒。 这样的方法培训的速度太慢，根本没办法跟学校竞争。 最后他们参观的是电瓶配送及维修中心，这里不停地有马车出入，看上去比工厂区那边那还繁忙。 现在“伯爵之光”已经建立了一套很完善的配送体系，特别是在中产们下班之后，在街道上总是会游荡着一辆“伯爵之光”的马车，只要从窗户往外一招手就能迅速前去更换电瓶。 奥黛丽参观完了整个“伯爵之光”的整个工业体系之后，忍不住在内心感叹：“伯爵之光”真是一座庞大的工厂啊！ 之前“伯爵之光”在她心目中只是一个概念，现在她总算知道，原来“伯爵之光”代表着一条条的生产线，代表着一个个脸上带着微笑的工人，代表着一辆辆奔驰的马车。 回到工厂，霍伯特召集“伯爵之光”的高层开会，在会议上先是任命奥黛丽为财务总监，明天或后天就开始正式上岗。 接着讨论了几句瓦斯协会的事情，霍伯特让公司成立一个三人小组负责这件事情，搜集一些瓦斯燃烧所产生的污染，以及瓦斯储存的危险性报告，然后上交给议会。 托德等人都感觉这样的处置似乎过于轻描淡写了，应该十分重视这个问题才行，毕竟现在大部分贝克兰德的居民还在用瓦斯灯照明，他们的市场份额依旧比电灯更大。 不过霍伯特一向颇有权威，大家也没人提出反对意见。 会议很快来到了第三个问题：到因蒂斯共和国去建厂。 “阿普顿负责去跟因蒂斯共和国大使商谈这件事情。”霍伯特道：“他们给出的条件是前三年免税，租金减半，听起来还不错。 “而且我听说永恒烈阳教会，一直对电灯很感兴趣，蒸汽教会虽然一直没有表态，不过通过他们的神职人员希望进入电工学校这一点来看，他们对电力也是十分感兴趣的。 “这次又接到了因蒂斯共和国政府的邀请，几乎是这个国家社会各界都欢迎我们。 “而且我还联系到了因蒂斯共和国的查拉图家族，不说万无一失，建厂过程的阻力应该不大，或许在因蒂斯建厂最大的阻力可能来自鲁恩。” 最后他没头没尾地说了一句：“所以我么要利用瓦斯协会提出抗议的这次机会。” 托德和阿普顿好像是明白了霍伯特的意思，他意识到瓦斯协会的那些人可能要倒霉了。 大部分人还不太知道霍伯特的行事风格，没太在意霍伯特最后的一句话，不过他们此时很高兴，因为“伯爵之光”的成长速度完全超出了预期，按照这么速度发展下去，很快在北大陆遍地都是“伯爵之光”的工厂了。 接下来开始讨论起了在因蒂斯共和国建厂的细节问题，奥黛丽意识到，这才是霍伯特今天叫大家来开会的主要目的。 霍伯特指定了建厂的主要负责人之后，就是研究资金的问题，因为之前“伯爵之光”获得的海量资金，几乎都花到了对其它城市电厂建设和组建安装与配送部门的投资上。 第(1/3)页