第(2/3)页 佛尔思还要再说什么，霍伯特却道：“你要真想给我什么报酬的话，就让厨房多做一份工作餐吧，毕竟马上就到午餐时间了。” 佛尔思张了张嘴，想说点什么，但最终还是没有拒绝。 见佛尔思同意了之后，霍伯特小声道：“一会儿你跟休谈的时候……” 办公室里，两个人一个负责出主意，一个在一旁认真听，偶尔两个人商量一下。 午餐是霍伯特、佛尔思跟休一起吃的，休多少有些惊奇地观察着霍伯特和佛尔思，他们随意地聊着一些长尾岛的事情，似乎没有了刚见面时的隔阂。 吃完了午餐后，霍伯特离开了长尾岛，他十分懂得适可而止的道理。 今天能到这一步就已经很不错，这种事要慢慢来，不要急。 霍伯特离开后，佛尔思突然十分严肃地对休道：“休，有一件事情我要正式地通知你。” 好友突然变得这么严肃，休还有点不适应：“什么事？” “上午我们遭到不明力量攻击的时候，我祈求‘缔造者’的帮助。”佛尔思道：“刚才霍伯特告诉我，‘缔造者’注视到了你。” 休有些惊讶，立即去感受自己的灵体和灵性，均未发现哪里有什么不适的地方。 “你不要惊讶，”佛尔思按照霍伯特叮嘱的话术微笑道：“霍伯特让我提醒你，如果‘缔造者’之后给你发布什么任务的话，那么恭喜你，你将有机会成为‘缔造者’的眷者。” 休哭笑不得：“这有什么好恭喜的？” 接着她问：“‘缔造者’会给我发布什么任务？如果完不成该怎么办？为什么会注视到我，而不是注视到你？” 佛尔思见休果然按照霍伯特的猜测那样，开始主动了解关于“缔造者”的信息，于是她开始讲述“缔造者”最近一年多以来，所作出的事情。 她没有做一句总结，但重点都是在说“缔造者”是十分正常的神灵，又怎么帮助底层的民众，而且把这个注视说成是一个机遇。 并说霍伯特也是在序列7的时候，在一些巧合的事件下得到了“缔造者”的注视，这大半年来他不光做了许多帮助普通人的事情，而且现在已经是一位半神了。 休之前一直觉得，“缔造者”是一位亦正亦邪，但终究还是跟“真实造物主”、“原初魔女”等等差不多的邪神。 听到佛尔思的讲述，又回想最近一段时间在长尾岛看到的景象，确实没有半点血腥和扭曲的表现，反而还充斥着一种新秩序的美感。 听得越多，休越觉得，这可能真的是一次机会。 …… 霍伯特回到贝克兰德，继续做战前的准备。 他估计自己最近一段时间，可能在贝克兰德的时间较少，于是先去总处长乔治娜那里请了一段时间的假。 霍伯特在军情九处并没有实际的职责，平常上班，也完全是在摸鱼的状态，所以假可以随便请。 接着霍伯特乘坐马车来到霍尔伯爵的府邸，先拜见了奥黛丽的母亲凯瑟琳，并送上礼物。 今天霍尔伯爵及其长子希伯特都不在家，所以霍伯特才先来拜访凯瑟琳。 凯瑟琳对于霍伯特没有好感，但也没有恶意，之所以没好感，主要是之前关于霍伯特不好的传言太多了，在她看来，这并不是一位稳健的贵族。 之所以没恶意，是因为霍伯特确实很有能力，也很有想法，总是能给人带来意外的惊喜。 考虑到之后霍伯特很有可能会娶走自己的女儿，凯瑟琳还是很热情地接待了他。 聊了十几分钟，霍伯特才提出请求，想要见一见奥黛丽。 这虽然不符合的规矩，毕竟他们的“恋情”还没有公开，但是凯瑟琳也并没有拒绝。 于是霍伯特在花园里，见到了正在喝下午茶的奥黛丽。 她穿了一身相对宽松的长裙，发型和首饰也比较随意，但搭配上美丽的面孔和完美的身材，这些衣服和首饰都变得光鲜亮丽起来。 在奥黛丽的身边，趴着一只金毛，它面前的饭盆里有半盆狗饼干，另一个饭盆里有水，似乎也在享受惬意的下午时光。 看到霍伯特后，她起身微笑道：“霍伯特，我还以为你把我忘记了。” 霍伯特微笑着快步上前，把奥黛丽抱起来转了个圈：“怎么会呢？我的小精灵。” 奥黛丽被抱起来的瞬间，从小接受矜持的贵族教育，让她首先想到的是挣脱，但她又很快觉得，被抱着转圈的挺刺激的，于是就只留下了“咯咯咯”的笑声。 这里毕竟是霍尔伯爵的府邸，霍伯特也不能做得太过分，于是他把奥黛丽放下，拉起她的手，吻了吻她的手背：“因为那个小男孩，这段时间我比较忙。” 奥黛丽缓缓颔首，让仆人给霍伯特上了茶和点心。 她笑着问：“下周四的舞会，你不会也没有时间参加吧？” 下周四，克里斯汀公爵将会举行舞会，公布两个人的“恋情”。 霍伯特坐在奥黛丽旁边：“当然没时间，下周四我要跟美丽的奥黛丽在克里斯汀公爵的舞会上跳开场舞，没时间接受你的邀请了。” 奥黛丽愣了一下，才明白霍伯特的玩笑：“霍伯特，你现在好像跟之前不太一样了，但我……但这样很好。” 本来她想说“但我很喜欢的”，只是从小养成的习惯，让她没有表达得这么直白。 霍伯特喝了口茶微笑道：“那是因为之前我是霍伯特伯爵，而我现在是奥黛丽小姐的恋人了。” 奥黛丽的两腮有些泛红：“这样真好。” 接着她问道：“我听父亲说，‘伯爵之光’已经开始在销售制造灯泡的设备了？” 奥黛丽笑道：“据说很多股东都对此十分惊讶。” 这几天，她开始“正大光明”，不做任何掩饰地关注“伯爵之光”的运营情况，霍尔伯爵平常也会帮她关注这方面的信息，只有希伯特对此表示不满，多次提醒奥黛丽要矜持。 霍伯特又尝了块点心：“这也是我不愿意见那些股东的原因，因为挨个说服太麻烦了，事实会‘说服’他们的。” 接着他问：“你愿不愿到‘伯爵之光’担任职务？” 奥黛丽微微一愣：“我现在已经在一个慈善机构工作了。” 在婚前的工作，是贵族女性体验生活的主要途径。 “以你的想法为主。”霍伯特微笑道：“我只是觉得‘伯爵之光’的决策层太年轻了，有些不放心。” 目前“伯爵之光”的决策层，最上层是霍伯特两名亲信托德和阿普顿，中间一层是几名贝克兰德的贵族子弟，同时决策层还吸纳了几名底层工人代表。 这部分人虽然都没有股份，但是每个月都有工资之外的分红。 奥黛丽笑着摇了摇头：“霍伯特，我比那些经理的年龄都小，如果我参与的话，他们的平均年龄会更年轻吧？” “你加入的意义不一样。”霍伯特十分认真地道：“我的策略一般是没问题的，但是我就怕他们趁我不在的时候，做出一些不稳妥的事情。 “只要你在‘伯爵之光’，就算什么也不干，他们在做决定的时候，也会多考虑一下。” 其实目前“伯爵之光”完全听从霍伯特一个人的决策，公司的决策层，更像是一个商量着怎么执行霍伯特决策的部门。 奥黛丽立即道：“去‘伯爵之光’后，我要做一些实际的工作。” “那当然！”霍伯特微笑道：“你去做财务总监。” 奥黛丽一愣：“我不太懂财务啊。” “所以让你去做总监。”霍伯特道：“具体的事务可以交给专业的人去做，总监不一定什么都会。 “嗯，我给你找个老师，一边工作一边熟悉具体的业务。” 他微笑道：“你的主要职责是，监督每一笔钱的来源和去向，不要出现工厂里的一卷厕纸需要3镑才能买来的情况就好。” 作为银行家的女儿，奥黛丽立即明白过来，霍伯特是想让她监督，把钱花到该花出去的地方。 两个人又聊了一会儿“伯爵之光”的事情，以及下周三的舞会，霍伯特便起身告辞。 奥黛丽并没有询问小男孩的事情调查到哪一步了，以及这段时间霍伯特在忙什么，只是提醒霍伯特要小心。 从霍尔伯爵的府邸出来，霍伯特又乘坐马车来到克里斯汀的府邸。 同样是先商量了一下舞会的事情，然后霍伯特告诉了克里斯汀，自己将要在南科尔森的行动，并请他也参与这次行动，为可能会发生的意外兜底。 克里斯汀知道霍伯特可能跟“缔造者”有密切的联系，但是一直以来他却从未询问过。 今天霍伯特请他帮忙，他也答应得十分痛快。 在公爵府跟父母和弟弟一起吃了晚餐，又闲聊了一会儿，霍伯特才回到伯爵府。 来到书房，霍伯特又叫来丹尼斯，因为多菲斯昨天就已经去了南科尔森，这段时间霍伯特打算把伯爵府交给他打理。 交代完了这件事后，霍伯特坐在书桌前，考虑起了今后几天的安排。 想着想着，他又想到了佛尔思，想到了奥黛丽。 突然间，霍伯特回想起了一个问题，那还是在他在晋升“堕落伯爵”不久之后的事情，霍伯特十分担心继续晋升，自己的人性会越来越薄弱，自己变得越来越冰冷。 此时霍伯特突然意识到，晋升“狂乱法师”后，自己的人性不光没有减弱，反而还比以前更加有温度了。 他意识到，这很可能就是佛尔思和奥黛丽，以及父母、妹妹、弟弟、属下等人给他带来的影响。 理论上来说友情、亲情、爱情都能对人性起到加强和固定的作用。 霍伯特又回想到了之前跟特伦索斯特的谈话，祂说奥尔尼亚让祂具备了许多人性，祂一个“审判者”，至少是“弑序亲王”，都能在自己的皇后身上得到更多的人性。 霍伯特现在就是个“狂乱法师”，在佛尔思和奥黛丽身上，还能得到双倍的人性加持。 对于一个序列3来说，这样的人性足以对抗其神性，甚至是到了序列2也应该是足够的。 沿着这个思路，霍伯特又想到，虽然自己的人性没有任何被削弱的迹象，但并不是说神性对他完全没有什么影响。 霍伯特细想了一下自己最近两天的行为，他察觉自己似乎越来越讨厌现今的规则，不管是遇到任何规则性的东西，总想去打破一下。 就像昨天他去拜访艾伦医生一样，明明可以用神奇物品变化一下容貌，乘坐出租马车去“就诊”。 但当时霍伯特觉得十分厌烦中产阶级那套，拜访的习惯和所谓体面地行为，于是他干脆装成是艾伦医生的熟人去拜访。 即便之后会带来一些麻烦，他也觉得是可以接受的。 现在回想起来，霍伯特才意识到，之前一段时间，他就在打破自己的一些习惯，以及自己给自己的一些原则。 第(2/3)页