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    他道：“实话实说，我倒要感谢那个诅咒我的人，没有让我立即死去。

    “在最近一年的时间里，我才发现原先的自己有多么狂妄和自大！五十多岁了竟然都没有用心扶持继承爵位的儿子。

    “我还发现，自己竟然错过了那么多生命中真正珍贵的东西。

    “经过一年时间的准备，我已经没什么遗憾了，对我来说，死亡也就那么回事。”

    公爵微笑道：“有时候我倒觉得，死神应该快一点来，结束我现在的痛苦。”

    霍伯特很想告诉他，死神已经陨落了一千多年了。

    想到这里，他脑海中灵光一闪，微笑着道：“果然，哲学家都是被痛苦催生出来了。”

    霍伯特起身来到波文公爵面前伸出手：“不过像您这样豁达的贵族很少见。”

    他这个样子，很像是因为佩服波文公爵，想要跟波文握握手。

    波文公爵虚弱的伸出手，也准备勉励霍伯特几句，却突然意识到，这个年轻人握手的力道太大了！

    “抱歉。”握了几下手后，微笑爬到霍伯特的脸上：“我可能要从死神那里把你拉回来了。”

    波文公爵看着霍伯特愣了几秒钟，随即道：“如果有这个可能的话，也不是不可以。”

    “那么，请公爵让仆人们把所有来自南大陆的物品都送到这里来，如果不方便搬运的，可以带我去看。”霍伯特严肃道：“如果在这里没有找到我要找的东西，我还要去其它的府邸找。”

    波文公爵点点头，让外面站岗的那位男士，去把管家叫来。

    很快，整个庄园都仿佛被唤醒了，仆人们双眼惺忪去搜寻来自南大陆的物品。

    这些物品以黄金饰品居多，都是送给波文公爵的礼物。

    霍伯特一样一样地触摸，找了二十多分钟，他突然看向门口。

    有个仆人正送来一根精美的，有着南大陆风格的手杖。

    霍伯特丢下手里的饰品，主动迎上去接过手杖：“就是它了！”

    他问波文公爵：“这跟手杖你经常用？”

    “有一段时间经常用。”波文公爵回想了一下：“可是那大概都是两年前的事情了，跟诅咒的时间对不上。”

    霍伯特笑道：“这根本不是一个诅咒。”

    他顿了顿又道：“我已经找到了要找的东西。”

    波文公爵会意，让管家带仆人们都回去，房间里又只剩下了他和霍伯特：“年轻人，能告诉我是怎么回事么？”

    “当然。”霍伯特把手杖竖在一旁：“我猜测，这根手杖应该经过了某位神灵的‘赐福’。”

    霍伯特摊了摊手：“我并不知道送给你手杖的那位是有意还是无意的举动，但并不是每个神灵的‘赐福’都是好的。

    “比如这根手杖，如果我没有猜错，你应该在握着他的时候使用过非凡能力，这等于是你的灵性激活了那个‘赐福’，让你被标记了。

    “虽然这跟手杖跟那位神灵之间的联系非常微弱，后来你也不再用这根手杖，但是你的灵体依旧受到了微弱的污染，逐渐向冥界靠拢。

    “因为是单纯对灵体的污染，而且一开始很轻微，所以你根本没有注意到，直到这个污染让你的身体发生病变！”

    霍伯特双手交叉，伸出一根食指：“这是一个十分巧妙的陷阱，因为它看上去太像一个诅咒了，不管是灵体的模样，还是你病变的表现。

    “于是大家都把注意力都放在如何阻断诅咒的联系上面，当然毫无收获。”

    如果不是阿兹克先生给霍伯特的标记，他也没办法确认这件事情。

    在刚才的谈话中，波文公爵提到死神的时候，霍伯特灵光一闪，猜想这会不会是来自冥界的诅咒？

    “死神”途径的非凡者也有诅咒的能力，只不过他们的诅咒更像是“亡灵之语”那类的攻击，很容易区分。

    但许多冥界生物也有诅咒的能力，它们的诅咒就千奇百怪了。

    所以霍伯特才主动跟波文公爵握手，并用阿兹克先生的标记，来试探那些黑雾和黑线。

    结果他的灵性立即感受到了熟悉的“触觉”：人造死神！

    在遇到原始岛屿上那条羽蛇之后，霍伯特就能立即分辨出“人造死神”的“触感”，他这才立即意识到，这是受到了“人造死神”的轻微污染。

    因为这个污染蔓延得太慢，波文公爵并没有生长出淡黄色油渍羽毛之类的标志性症状。

    霍伯特又回了一下，虽然前后有七个半神来给这位公爵诊断过，但是那当中却没有“死神”途径的半神。

    而且就算是“死神”途径的半神，没有阿兹克先生的标记，也不一定能分辨出这是来自“人造死神”的“赐福”。

    剩下的就是寻找波文公爵的灵体被污染的途径，既然关于“人造死神”，最有可能就是来自南大陆，而且至少有一段时间经常被使用的物品。

    按照贵族管家的职业操守，这样的东西大概率会在波文公爵身处的庄园，万一公爵想再用一下呢？

    结果这么一找，果然让他找到了那根手杖。

    这些逻辑和想法，霍伯特不能跟波文公爵说得太明白，只能大概把事情的来龙去脉说清楚。

    波文公爵看着那根手杖，表情从凝重变得悲恸，半晌后他才道：“那是，那是阿奇尔从南大陆回来，送给我的一件礼物。”

    霍伯特回想了一下，波文公爵的继承人就叫阿奇尔。

    他现在是真的相信，波文公爵在“生病”之前，真的没有用心培养继承人，这应该让阿奇尔很没有安全感。

    接着霍伯特又回想起波文公爵提供的那些政敌和仇人名单，最终的结果，让那份名单变得十分可笑。

    霍伯特问波文公爵：“对于这样的结果，你还能保持之前的豁达么？”

    如果是以前，他肯定不这么问。

    但现在，有这么一问，他才像是个“恶魔”。

    波文公爵抚着胸口半天才道：“年轻人，我的心脏经不住你的‘捶打’了。”

    半晌后，他深吸了口气又道：“请帮我保守这个秘密。”

    公爵看着那根手杖：“我将把它带进我的坟墓里。”

    也就是说，他不打算不打算公开这件事。

    这倒是贵族最有可能会做出的选择。

    “我会的。”霍伯特微笑道：“但我认为这跟手杖不适合做陪葬品。”

    他发现自己的话似乎有歧义，于是干脆说明道：“它可能会让你的尸体发生一定的异变。”
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