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    舞会正式开始，王后对大家讲话，称霍伯特在长尾岛进行了一些对人权，对罗思德群岛的法律建设颇有建树的事情。

    这让许多贵族们多少有些惊讶，他们没有想到，王后不是来调停的，而是一边倒的支持霍伯特。

    接下来，王后的发言隐隐地警告那些贵族，如果他们觉得自己在长尾岛吃亏了，可以找霍伯特索要赔偿，但是在鲁恩王国，不允许这样中伤一位伯爵。

    这番警告已经让许多人双股战战，本来他们都准备好跟霍伯特所谈的条件了。

    而有的贵族却继续在观望，现在对中伤霍伯特的贵族警告，一会儿说不定可能还会警告霍伯特。

    直到爱丽丝公主邀请霍伯特跟她一起为舞会开场，所有的贵族都明白，王后和爱丽丝公主真的是完全支持霍伯特的。

    这种情况下，除非是请国王出面，否则就可以认为整个王室都支持霍伯特。

    可是这种事，国王怎么可能会出面？

    就算国王出面，霍伯特跟大家讲述他对长尾岛一切财产的法理，大家也没话说。

    谁让长尾岛的情况特殊呢？

    此时的舞池里，爱丽丝跟霍伯特翩翩起舞，她道：“一会儿你跟我讲一讲在长尾岛发生的那些事情的具体经过，听上去好像挺精彩的。”

    霍伯特笑了笑：“乐意效劳。”

    “真羡慕你啊！”爱丽丝道：“有自己的一片领地，在那座岛屿上想干什么就干什么。”

    霍伯特无奈地笑了笑：“也没有那么自由，如果我想干什么就干什么的话，那些庄园主和奴隶贩子现在已经在工地上做苦力了。”

    爱丽丝多少有些不解：“你好像很不喜欢罗思德群岛的庄园主们？”

    “我只是不喜欢鲁恩王国的殖民方式。”霍伯特回答：“或者说不喜欢这种殖民式的开发。”

    “可是罗塞尔大帝就是用这样的方式，让因蒂斯共和国变强的。”

    “以前这种方法好用，但在未来我们可能要吃下殖民的苦果。”霍伯特道：“况且罗塞尔大帝也不一定都是对的。”

    爱丽丝公主微笑道：“我就喜欢你这种低调中的张狂！”

    自从上次在马锡共同经历了一些事情后，两个人的谈话也越来越随意。

    跳完这支舞，两个人从侍者那里一人拿了一杯酒，开始到角落里聊起了另一件事。

    爱丽丝小声道：“按照你之前的告诫，我最近什么调查也没做，我能感受的到，对我的监视已经越来越少了。”

    霍伯特知道，她说的是对埃德萨克王子死亡原因的调查，于是微笑道：“有些事情缓一缓会有意想不到的效果。”

    爱丽丝又问：“那我接下来该怎么做？”

    如果是以前的话，霍伯特肯定不会就此发表意见，但现在两个人的关系已经亲密了不少。

    同时今天王后和爱丽丝确确实实地帮了霍伯特，王后帮忙还情有可原，毕竟之前有过承诺，这只算是提前兑现承诺。

    不过爱丽丝帮忙的这个人情是得还的。

    霍伯特考虑了一下，看了看周围虽然一直有贵族注意到这边，但都不敢偷听他们的谈话。

    “你放心。”爱丽丝道：“从刚才开始，我又开启了那件防偷听的神奇物品，而今天的宾客里面，只有你们父子是半神。”

    爱丽丝有一件防止别人偷听谈话的神奇物品，但只能防止普通人以及半神以下的非凡者偷听。

    霍伯特琢磨了一下才道：“公主殿下有没有想过，虽然魔女教会的人有重大嫌疑，可是真正动手杀死那位王子殿下的，可能并不是魔女教会的人！”

    爱丽丝微微有些惊讶之后，立即明白：“王室的人？”

    这位公主十分聪明，只不过她报仇心切，没有想到这一点。

    既然是魔女教会跟王室的合作，那么这场合作出了问题之后，有很大的可能是魔女教会解决那名魔女，而王室解决“出了问题”的王子！

    “也不是没有这个可能。”具体的细节霍伯特也记不清了，他大概记得，好像是王室的人逼着埃德萨克王子自杀。

    爱丽丝叹了口气：“我明白了。”

    她微微笑了笑：“我欠你个人情。”

    霍伯特也跟着微笑道：“不，我们这算是互相帮助。”

    两个人的亲密交谈，让许多贵族心里七上八下，在他们看在，一向高冷地爱丽丝公主这么热情地跟霍伯特交谈，是在继续表达在这件事情上对霍伯特的支持。

    不然呢？难道还能是这位公主喜欢上霍伯特了？

    这场宫廷舞会结束后，没有贵族再敢以长尾岛的事情借题发挥，更没有贵族敢去霍伯特的府邸索要赔偿。

    不过霍伯特却知道，这是一个建立利益共同体的绝佳时机！回到自己的伯爵府，霍伯特就让已经恢复了许多记忆的多菲斯准备举行一场晚宴。

    次日，霍伯特像往日一样，到军情九处上班。

    今天他没有摸鱼，而是在抽屉里找了半天，找到了王后让人送来的资料。

    王后已经先“付款”了，不管这件事危险不危险，总要调查一下。

    正如王后之前所说，从去年波文公爵“患病”开始，已经前后有七名半神给他做过诊断。

    他们的诊断结果都是一致的，认为波文公爵是中了诅咒。

    可是他们用了各种各样应对诅咒的方法，竟然一点效果也没有。

    简单看了一遍，霍伯特倒是通过那些半神“诊断”中的一些只言片语，推敲出了许多解决诅咒的方法，但仅仅是丰富了一下他的学识而已，问题还是没有解决。

    在资料的最后，有波文公爵自己提供的一些政敌和仇人的简介。

    霍伯特看了一遍后，还是摇了摇头，不像是这些政敌和仇人在作祟，就拿这些政敌来说，都是几年前，几十年前的政敌了，有些甚至是祖辈就结下的恩怨。

    如果他们真得要用这种招数杀人的话早就用了，关键是，霍伯特太了解这些贵族了，倒不是说他们多么高贵，多么正大光明。

    而是他们尽量不会让自己陷入麻烦当中。

    攻击当今王后的哥哥，有很大概率会给他们带来巨大的麻烦，他们不会冒这个险。

    至于那些仇人，倒是有几个有可能具备这样的手段。

    霍伯特记下了他们的信息，然后决定私下里见一见波文公爵，看看在他身上能不能找到线索。

    他首先想到的是夜里去拜访波文公爵，但又想到不知道这位公爵家里有没有防盗的封印物？为了避免发生不必要的误会，还是提前通知一下的好。

    因为霍伯特跟这位波文公爵并没有什么交情，所以霍伯特干脆给爱丽丝公主写了一份信，请她帮忙促成这次私下里的交流。

    最好是在夜间，最好能单独见面。

    写好了信，用火漆章封好，霍伯特让秘书莎琳跑腿，亲手送到爱丽丝公主的手上。

    霍伯特知道，这个秘书是乔治娜派来看着自己的，而乔治娜是忠于王室的，完全可是放心让莎琳去给王室成员送信。

    莎琳刚走，行动处的处长丘纳斯就过来，跟霍伯特闲聊了起来。

    两个人先是聊起了现在依旧十分火热的灯泡生意，接着丘纳斯谈起，今天晚上在“东拜朗退伍军人俱乐部”有一个酒会，希望霍伯特能去参加。

    这已经不是俱乐部第一次发出邀请，霍伯特知道，这是军方的人希望跟自己展开合作。

    因为克里斯汀的关系，霍伯特自带军方的标签，他的第一批合作对象，当然优先考虑军方的人。

    之前霍伯特都拒绝参加，但是现在的时机刚刚好，于是他答应了这次邀请。

    丘纳斯松了口气：这家伙终于松口了。

    下午时分，霍伯特得到了爱丽丝公主的回复，今天晚上十点，波文公爵单独跟霍伯特会面，地点是上次去探望公爵的庄园。

    霍伯特摇头笑了笑，晚上的行程很满啊！

    六点左右，霍伯特跟丘纳斯一起来到“东拜朗退伍军人俱乐部”。

    在得知霍伯特来参加之后，今天这场酒会格外热闹。

    有不少人来打听长尾岛的事情处理得怎么样了，如果还没有处理好的话，他们愿意提供一些帮助。

    其实他们在这之前就一直在声援霍伯特，在殖民地待过的军官们十分讨厌那些贵族。

    他们拼命打出来的利益，却被这些什么也没干的贵族瓜分了。

    因为王后和公主支持霍伯特的舞会昨天才进行，信息还没有传播开，大家也是今天才知道，原来问题已经解决了，这让他们有些失望，少了一个跟霍伯特合作的渠道。

    不过在酒会开始后，霍伯特主动道：“我知道大家今天为什么请我来，诸位当中有许多还是我的长辈，我不跟大家说一些没诚意的东西。

    “今天我带来了‘伯爵之光’灯泡厂20%的股份，这些股份需要60万镑来购买。”

    酒会上立即安静了下来，60万镑在贝克兰德也不是一笔小数目！

    如果是在一年前，这样一笔巨款霍伯特连想都不敢想。

    即使在七八个月之前，他还在为了杰弗里领的几万镑资金发愁。五六个月前，霍伯特跟莎伦达成了一笔15万镑的交易，他还高兴得好几天都做梦在钱堆上打滚。

    而如今，霍伯特却一出口就是60万镑，颇有点千万富翁的豪气。

    这时候同来参加宴会，已经晋升为上将的艾弥留斯问：“这么短的时间，‘伯爵之光’灯泡厂已经有300万镑的价值了？”

    霍伯特微笑道：“大家可能忽略了一件十分重要的事情，我就拿灯泡发售的第一天为例。

    “那天的预定者高达36000多人，几乎每个人都缴纳了10镑的押金。”

    所有人猛地深吸了一口气，也就是说，仅仅那一天，“伯爵之光”的收入就高达36万镑！也难怪霍伯特一开口就是60万镑！

    (本章完)

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