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    听到霍伯特的问题，波兰特立即道：“很多人都有过这样的设想，但是并没有人付之以行动，因为……”

    这时候发电机另一边的灯泡，突然闪了一下，熄灭了。

    技术大学的校长摊了摊手微笑道：“看来这个灯泡没有得到蒸汽与机械之神的庇佑。”

    这是一个科技界关于电学的笑话，因为现在的灯泡能用多长时间全看运气，运气好了能用几十个小时，运气不好几分钟就坏。

    所以教授们调侃那些寿命短的灯泡，没有得到神灵的庇佑。

    此时的灯泡基本上是一个测电笔的用途，在试验中通过观察灯泡是否发亮，来判断电流的状态。

    至于灯泡照明的作用还不被大家所熟知，唯一一批照明作用的商业订单是军用手电筒。

    霍伯特还买过一个，结果只在跟阿兹克先生探索遗迹的时候用过一次，后来放在那里一段时间后就坏了。

    不是灯泡不能用了，而是手电筒坏了。

    波兰特继续刚才未说完的话：“因为电力没有太多的用途，电报机应该是最大的用途了，但是也用不了多少电。”

    “我有一个很好的想法，能让家家户户都用上电。”霍伯特问：“这样的话，是否需要巨大的电力？”

    波兰特微微一愣：“用在那里。”

    “照明。”

    波兰特立即想到：“您找到延长灯泡寿命的方式了？”

    “算是吧，还要进行一系列的实验。”

    “能延长到多长时间？”

    “800个小时不成问题。”

    波兰特微微有些惊讶：“根据我们的计算，电力发光时，能产生2000多度的高温！”

    霍伯特微笑道：“我当然知道！”

    波兰特考虑一下才道：“作为朋友，我要提醒一下您，电力的市场并不大。

    “因为灯泡和电池都很贵，不是普通人能消费得起的。”

    一旁的奥黛丽也微微颔首，电池她还是听说过的，可以用在无线电报机上，对她来说电池倒也并不贵。但是普通人确实不会把钱花在这方面，连贵族都不一定愿意花这份钱。

    对于这位校长没有铺设电线的概念，霍伯特并没有惊讶：“这正是我一会儿要见材料学方面教授的原因。”

    他又道：“我现在需要一个大型发电机，但是我只懂原理，却没办法在短时间里应用，所以我需要一个能建设大型发电机的人才！”

    这正是他大大方方捐那5000镑的原因，这个时代不像公元年代信息传播速度那么快，可能一两年都招募不到需要的人才。

    最好的办法就是用金镑开道，让专业的人，推荐专业的人才。

    波特兰当然也知道，这正是这位伯爵愿意捐献那5000的原因，他想了一会便道：“我有个学生精通电学和力学，去年他刚刚因为个人原因辞职，上个月才重新开始求职。”

    霍伯特问：“方便说一下是辞职的原因么？”

    “大病了一场。”

    霍伯特再次感受到了这个时代的特色：如果不经历非凡力量的治疗的话，有些病连治疗带修养，需要一两年的时间。

    比如肺结核，罗塞尔虽然发明了那么多东西，却没有“发现”抗生素。

    所以很多疾病会长达数年的折磨一个人，能痊愈的人是真的战胜了病魔！但是大部分患者没有经受住病痛的折磨。

    而这个年代，有很多治疗肺结核的特色疗法，比如“高山疗法”，在一些海拔适中的山上建立肺结核医院，利用高山上比较凉爽的气候来给整日发烧的病人降温。

    当然，在费内波特王国，基本上没有这样的困扰，只需要经常去大地母神教会祈祷，或者为教会捐一笔钱，病症就能“神奇得好转”。

    波兰特答应今天下午就给那位学生写信，让他去领主府面试。

    又闲聊了几句电力上问题，霍伯特和奥黛丽起身告辞。

    接着他们又来到教学楼，霍伯特之前两次上头版头条时，报纸里都附带着他的肖像画，所以不少学生都认出了霍伯特，纷纷跟这位伯爵打招呼。

    霍伯特也很热情地回应他们的问好，一点架子也没有。

    而对于奥黛丽，学生们在惊艳之余，只敢用余光偷偷地看，不敢直视她。

    在教学楼上的一间小型会议室里，霍伯特见到了在材料学方面颇有学术地位的艾萨克教授。

    这位教授个头不是很高，戴着眼镜，看上去很严厉的样子：“霍伯特伯爵您好，听说您要投资我的研究项目？”

    不同于波兰特那种半政治家半科学家的状态，这位教授是一位比较纯粹的学者，所以说话比较直接。

    “没错，我打算投资3000镑。”霍伯特连对方正在研究什么项目都没问。

    艾萨克教授扶了扶眼镜，认真看了一眼这位大方的贵族。

    一般的贵族和富豪在投资时都需要他解释半天，他都准备好了怎么将自己的研究如何获利讲清楚了，结果还没开口，对方直接投了3000镑。

    他赞扬道：“您是一位懂得科学真正价值的伯爵。”

    霍伯特微笑道：“我们可以坐下来谈么？”

    “请坐请坐！”

    助手上了咖啡后，霍伯特开门见山道：“除了向您研究项目的投资，我还在自己的庄园改造了一个实验室，准备研究一下钨元素的用途。”

    “啊，那是一个可爱的元素。”艾萨克像是谈起自己的孩子一样，一脸宠溺地道：“它的熔点高达3400度，而且可塑性很强。”

    说到这里他皱了皱眉头道：“可是钨元素的用途十分有限，我也曾经设想过用它来制造合金材料，但也只能用在钢铁之类某些需要耐高温的一些地方。”

    很多人有一个误区，总觉得以前的人很傻，明明已经达到了一项发明的所有技术要求，但是那项发明却迟迟没有问世。

    其实这是一种“未来者效应”，往往一项发明从无到有的阶段是最难的，因为未来的人已经习惯了那项发明的存在，已经感受不到从无到有的艰难。

    霍伯特在公元时代的时候，还跟朋友讨论过这个问题，可能仅仅是几百年后的人们觉得21世纪的人不可理喻，明明可控核聚变系统就摆在那里，为什么还要用火电厂和水电厂？

    “我想到了一个很好的用途，但目前不知道能否成功，所以需要一些实验。”霍伯特笑了笑：是的，是我“想到”的，可以用钨丝来做电灯的灯丝。

    他又道：“我希望有一个材料学方面的专家，来帮我完成这个实验，最好是懂电学。”

    “我倒是有不少学生正在求职。”艾萨克道：“我可以给其中的两三个写信，让他们到伯爵府面试。”

    相对来说，此时材料学方面的人才需求量较少，艾萨克有很多学生在毕业后只能转行做了其他方面的研究工作。

    霍伯特点点头，毫不拖泥带水地又道：“我还希望研究天然橡胶更多的用法，请问您有精通这方面研究的学生么？”

    霍伯特又不自觉地回想到了自己购买的军用手电，当时手电坏了之后，他拆开手电看了一眼就明白坏在了哪里：是这个非凡世界，让手电不亮了。

    首先手电的外壳是木质的，虽然做了防水处理，但是在贝克兰德这种潮湿的环境下，单纯的防水处理效果十分有限。

    其次霍伯特发现，电瓶的电解液外壳竟然是油布！已经发生了一些泄露和腐蚀。

    这些结构之所以看上去这么奇怪，完全是因为这个非凡世界没有石油！

    在霍伯特所生活的公元时代，手电和电解液的外壳，都可以是塑料材质。

    而石油跟塑料的关系，就像是小麦和面粉。

    之所以如今北大陆已经完成了初步的工业化的进程，却迟迟没有进入第二次工业革命，其根本的原因就在于，化工材料没有跟上时代的发展。

    其实在第二次工业革命初期，石油作为燃料的作用并不大。

    如果有了内燃机的结构，大部分交通工具都可以用电力驱动，不是一定需要石油。

    石油所发挥的巨大作用，其实是在化工领域。

    又因为化工领域涉及到了各行各业，比如在纺织业应用广泛的涤纶、腈纶、棉纶等等，90%以上的成分都来自石油。

    它们不需要等待亚麻、棉花的生长和成熟，可以不停的开工生产。

    对于来自公元时代的霍伯特而言，这都是些常识性的东西。

    但对于一个没有见过塑料的世界而言，发明者们能首先想到的手电外壳，就是经过了防水处理的木质结构，他们能想到盛放电解液的容器，也是耐酸耐腐蚀的特殊油布。
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