第(2/3)页 随着奏乐声再起响起，册封仪式正式结束。 再次向国王行礼后，霍伯特回到大殿当中，父子俩接受大家的祝贺。 期间霍伯特就收到了格莱林特的祝贺，不过两个人只是相视一笑，并没有在这样的场合叙旧。 “恭喜你，霍伯特。”奥黛丽始终保持着足够的矜持，在霍伯特过来之后，才开口恭喜他。 霍伯特看向这位美貌异常，气质清纯而高雅的的贵族小姐，露出了一个比较真诚的微笑：“谢谢，奥黛丽小姐。” 他在心里感叹：以前在贝克兰德经常见到奥黛丽的时候，是我见识短浅了，经过这半年来的所见所闻我才发现，魔女算个屁啊！ 不过现在没时间叙旧，霍伯特要跟在场的每一个打声招呼，在这样的场合，多说一句少说一句都容易得罪人。 之后是宫廷宴会和舞会，这种有着典礼意味的宴会跟舞会是分开着的，先进行宴会然后进行舞会。 平常的宫廷舞会，则没有宴会的流程，或者说宴会现场会直接按照舞会来布置。 在参加宴会前，霍伯特父子终于可以换上行动比较便利的燕尾服。 宴会按照爵位的高低入座，国王当然是坐在最上首，然后是公爵们。 伯爵们有单独的一张长长的餐桌，餐桌的位置距离公爵们和国王最近。 子爵们有两张餐桌，然后是男爵也包括勋爵坐了好几桌。 贵族口中的男爵一般都是从长辈那里继承的爵位，其中有很多是没有了足够的土地后，从伯爵和子爵跌落到男爵的，也就是所谓的世袭男爵。 而勋爵则是靠着给王室的“捐献”被国王授予的爵位，但这个爵位无法世袭，也就是所谓的从男爵。 霍伯特大概听说过，一般“捐献”30万镑，就能得到从男爵的爵位，想要得到世袭男爵的爵位，还要再“捐献”100万镑。 目前鲁恩王国的公爵就那么几位，倒不是说鲁恩册封的公爵少，只是那些王室的公爵现在都很少露面了，比较活跃的公爵较少。 现在还比较活跃的，比如老尼根公爵，在政界有着巨大的号召力，是旧党也就是保守派的首领。 鲁恩政坛核心人物们，主要是由那些有着上议院合法席位的伯爵组成，比如霍尔伯爵和沃尔夫伯爵。 一般而言，子爵的影响力和财力，相较于伯爵都相差很多，一般都会依附伯爵们。 而如今鲁恩王室男爵的构成最为复杂，他们其中的一部分是靠着继承的庄园和产业度日，有的则已经在破产的边缘徘徊。 男爵破产之后，将会跌落到从男爵，也就是说他的后代将不再是贵族，只能算是“贵族后裔”。 还有一部分就是新生的资本力量，对他们而言，爵位是他们进入政坛的“通行证”，他们自发地向大贵族们靠拢，也跟着形成了新党和旧党，或者说改革派和保守派。 霍伯特一下子成为了伯爵，但是他还没有表现出自己的政治主张，所以他只是跟认识的霍尔伯爵和沃尔夫伯爵打了声招呼就入座了。 不像是其他伯爵那样，交谈了半晌才入座。 其他伯爵都在观望，没有立即去拉拢霍伯特，这是跟他礼貌性地攀谈了一番。 而霍伯特也表现出了足够的定力，全程耐心用餐，应对着其他伯爵没什么营养地攀谈。 用餐结束后，就是相对来说比较自由的舞会了，这个时候，在另一个餐厅用完了午餐的夫人和小姐们，也跟他们的丈夫和父亲汇合。 乔治三世简单地致辞后，便跟王后离开，舞会由储君哥温顿王子主持。 在舞会上人们的位置不再按照爵位划分，音乐响起王子和王妃开场，跳了第一支舞后，理论上大家就可以随意请夫人和女士们跳舞，也可以在舞池外随意交谈。 不过因为今天大家都是来参加克里斯汀的册封庆典的，所以克里斯汀和蒙丽萨跳了第二支舞。 如果霍伯特带夫人来了的话，可以跳第三支舞，不过佛尔思还在杰弗里领坐镇，而且霍伯特知道，她并不喜欢这样的场合，所以就干脆没有去喊她参加舞会。 于是在第二支舞结束后，大家才真正可以随意寻找舞伴。 霍伯特依旧在角落里喝香槟，其实他也不太喜欢舞会这类的场合，而且他最近几天一直在思考重返贝克兰德的事情。 回来之后当然要做一番事业，在他的事业还没有开始前，他并不想卷入到政界派系的斗争中。 只不过想不想卷入政界的斗争中不是霍伯特说了算的，如果是一名子爵，比如格莱林特，他可以不选择具体的政治阵营。 但是作为一名伯爵，哪怕是没有职务和产业的伯爵，都会是双方拉拢的对象。 一个头发梳得整整齐齐，有着宽阔的脑门和略高发际线的中年男士握着香槟杯过来：“每次手握香槟的时候，我都想感谢罗塞尔大帝。” 霍伯特听懂了对方的意思，并礼貌性的微笑道：“我听说香槟是罗塞尔大帝喜爱的饮品。” 在一百多年前，宫廷宴会还很少喝香槟，因为大帝喜欢在庆功宴上“开香槟”，香槟才在北大陆的宫廷宴会上流行起来。 霍伯特心里感叹：无处不在的罗塞尔啊！ “您是一位博学的先生。”对方恭维道：“是啊，在舞会上如果只能喝葡萄酒的话，那就太无趣了。” 然后他伸出手：“辛德拉斯。” 霍伯特出于礼貌，只好跟对方握手：“相信我不用介绍自己了。” 辛德拉斯再次恭维道：“您是一位幽默的伯爵！ “请允许我再次感谢您为国家做出的贡献，并向您表示我浓浓的敬意。” 霍伯特微笑道：“这是一个鲁恩人该做的事情。” 他心说：你t有什么屁赶紧放！ “我听说您之前在贝克兰德，是一名知名的律师？”对方终于说到重点。 霍伯特喝了口香槟：“只是一名普通律师而已。” “那么您这次重新回到贝克兰德之后，有什么想法么？”辛德拉斯说得更具体：“我听说长尾岛的总督府，每年的收入有5万镑左右，这是一笔不小的财富，您有什么投资的想法么？” 霍伯特虽然已经有了些初步的想法，不过还是问道：“你有什么建议？” “如果是在几年前，我一定建议您投资银行。”辛德拉斯道：“可是最近一两年来，银行业已经过了新兴的时期，需要大量的投资，才能买入少量的股份。 “倒是可以尝试投资工业，这几年船舶、机械的需求量比较大。 “您是一位伯爵，只要您愿意维持现有的制度体系，支持自由交易的规律，尊重市场的选择，您将很快得到大量的财富。” 霍伯特微微颔首道：“感谢你的建议，让我想通了很多问题。” 他心说：这是保守派的拉拢。 辛德拉斯的最后一句话，相当于是他的政治倾向，所谓的保守派并不是说主张只守着自己的土地过日子。 他们提倡的是尊重制度和规律，提倡一切以稳定为主。他们当中也有大银行家和企业主，对于新兴行业的投资一点儿也不比改革派少。 对方又真诚地道：“如果你有这方面的需求，我随时可以登门作为您的顾问。” “辛德拉斯男爵是吧？”霍伯特收起笑容，表情严肃道：“如果我遇到这类问题，会向你请教的。” 客气地跟辛德拉斯男爵结束了谈话后，霍伯特又迎来了一位昆特男爵，两人的谈话大同小异，只不过昆特男爵的政治倾向是以改革促进发展，把蛋糕做得更大，大家就能分到更多的利益。同时他们同情劳动者，认为现在的社会有巨大的弊病，所以才需要改革。 霍伯特也同样以模棱两可的回答应付过去，但是昆特男爵并没有立即离开，而是跟霍伯特谈起了家人，并有意无意地提到自己美丽大方的女儿。 霍伯特见那边还有人准备过来跟自己攀谈，便微笑着对昆特道：“跟你的谈话让我对这座城市有了更深层次的理解，不过我想我该去跳支舞了，毕竟这是一场舞会。” “当然。”个头并不高的昆特男爵微笑道：“我也早就希望欣赏您的舞姿。” 霍伯特径直去邀请已经拒绝了两位男士的奥黛丽。 奥黛丽欣然答应，她朝霍伯特伸出一只手微笑道：“我还以为你不打算跳舞了呢！” 霍伯特拉住这只白皙柔软的手：“音乐响起的时候，我就打算过来邀请你了，可是那样对王子和王妃是极大的不尊重。” 他脸不红气不喘地道。 奥黛丽微微一笑：虽然我知道他在说谎，但是这依旧让我心情愉悦。 霍伯特一手放在奥黛丽的腰间，奥黛丽的手搭在霍伯特的肩上，音乐响起，两个人在舞池里翩翩起舞。 霍伯特就在眼前，正微笑着看着自己，跳了这么多次舞，奥黛丽第一次微微有些紧张。 她深吸了口气：奥黛丽你怎么了？只不过是跳支舞而已！有什么好陶醉的？ 为了缓解自己的情绪，奥黛丽小声道：“我刚才看到，辛德拉斯和昆特先后去找你攀谈。” “没错，可是我根本不认识他们，也不知道该跟他们聊什么。”霍伯特露出了一个无奈的笑容。 这个表情倒不是作伪，他确实不知道该跟他们聊什么好。 “辛德拉斯男爵深得尼根公爵的信任。”奥黛丽道：“他是一位大银行家，听我父亲说他是南威尔银行的第一大股东，贝克兰德银行的第三大股东。 “而昆特男爵主要经营的是船舶和铁路，众所周知，国内的铁路网由三家铁路公司运营，昆特男爵的公司是其中一家。” 霍伯特点点头：一个是做金融，一个是跑运输的，这两个行业不管在哪个时代都挺赚钱的。 奥黛丽最后总结道：“根据我的观察，伯爵和子爵们即便他们所持的政见不同，但他们的关系依旧十分融洽。 “于是他们就需要男爵和下议院的议员们，还有那些说客们，秉承自己的政治主张去解决实际的问题，在这些人之间会产生一些冲突，从而引发一些矛盾。” 霍伯特微微点了点头：“感谢你的提醒，我目前并不打算选择自己的政治倾向。” 这时候，音乐结束，霍伯特按胸鞠躬，奥黛丽轻轻提着自己的裙摆，行了标准的宫廷礼。 两个人自然而然一起走下舞台，从侍者那里一人拿了一杯香槟，到座位上继续聊刚才的话题。 “我以为你会支持改革派。”奥黛丽道：“毕竟在你之前的努力下，具有改革精神的《劳动法》才得以颁布。” 霍伯特微笑道：“其实我对于改革派和保守派都没有什么成见。” 奥黛丽有点没听明白：“这两个派系你都支持？相信我，这并不是一个好主意。” “我是说，这两个派系我都不反对。” 奥黛丽微微一愣，似乎明白了霍伯特的意思：“但是，你也不支持，对么？” “不，你还没明白我的意思。”霍伯特笑了笑：“在我看来，有些问题就需要保守一点解决，而有些问题则需要激进一点解决。 “我之所以不打算一上来就做出选择，是因为我怕会遇到‘政治正确’的事情。” 第(2/3)页